Government agencies have started its round of inspection in public areas of convergence starting Monday to make sure that those who are going back to their homes for the holidays are safe while traveling.
ACT Rep. France Castro wins Norwegian prize for work on trade union rights
Castro won the award for her many years of struggle to organize teachers and for fighting for basic workers rights in the Philippines, wrote the Svensson Foundation in a press statement.
2 abducted urban poor activists surfaced in Bulacan police detention
By JANESS ANN J. ELLAO
Bulatlat.com
MANILA — Two urban poor activists who were forcibly disappeared on Saturday, April 13, were surfaced today in a police detention facility in Malolos, Bulacan.
In a Facebook post, Kadamay’s chapter in Pandi, Bulacan said the two — Kadamay member John Griefen Arlegui, 20, and youth group Anakbayan’s Reynaldo Remias, Jr., 24 — are facing charges allegedly for violating the Comprehensive Firearms and Ammunition Regulation Act. The group said these are but trumped-up charges.
Eyewitnesses said the two were forced into a red car by armed men in plainclothes while they were posting posters of senatorial aspirant Neri Colmenares and Bayan Muna Partylist right in front of the Iglesia ni Cristo church in Brgy. Sta Cruz, Angat, Bulacan.
Earlier today, urban poor activists led a protest action in front of Camp Aguinaldo in Quezon City, as they pressed for the surfacing of the two.
Read: 2 urban poor activists abducted
Meanwhile, Kadamay expressed its gratitude to those who have called for the surfacing of their two members.
The post 2 abducted urban poor activists surfaced in Bulacan police detention appeared first on Bulatlat.
‘Kalbaryo ng Mamamayan’ exposes plight of Filipino people
Urban poor group Kadamay led the “Kalbaryo ng Mamamayan” to highlight the plight of Filipinos on Friday, April 12. In this year’s kalbaryo, five stations were set up to discuss the struggles of urban poor families facing eviction threats, issues of sovereignty, land reform, tyranny and drug-related killings, and several policies deemed as anti-poor such as contractualization and the present administration’s tax reform package.
Photos by Efren Ricalde
The post ‘Kalbaryo ng Mamamayan’ exposes plight of Filipino people appeared first on Bulatlat.
Rep. France Castro ng ACT Teachers, gagawaran ng Svensson Prize sa Norway
Gagawaran ng Arthur Svensson Prize para sa taong 2019 ang lider-guro at mambabatas na si ACT Teachers Rep. France Castro sa kanyang pamumuno sa pag-oorganisa ng mga guro at paggiit ng karapatang akademiko sa Pilipinas.
Imbitado si Castro na tanggapin ang gantimpala sa Oslo, Norway sa Hunyo 12. Makakatanggap din siya ng NOK 500,000 o humigit-kumulang P3-Milyon.
“Nagpapasalamat ako sa Svensson Foundation sa pagbigay sa akin ng pagkilalang ito. Dakila at napapanahong parangal ito, lalo na sa kasalukuyang pampulitika, pang-ekonomiya at pangkarapatang pantaong sitwasyon sa ating bansa na malupit na nakakaapekto sa mga mardyinalisado tulad ng mga guro at mga unyon,” pahayag ni Castro (isinalin mula sa Ingles).
Umaasa umano si Castro na makakatulong ang gantimpala na mabigyang pansin sa mundo ang mga pakikibaka ng mga mamamayang Pilipino, at mahihikayat ang mga guro na lumaban, hindi lang sa Pilipinas kundi sa buong mundo.
Ayon sa Svensson Foundation (salin mula sa Ingles), “Sa maikling panahon, sa ilalim ng pamumuno ni Castro, lumaki ang ACT (Alliance of Concerned Teachers) hanggang maging isa sa pinakamalaking unyon sa Pilipinas. Lumagda ang naturang alyansa sa unang collective bargaining agreement noong 2016 para sa mga guro sa pampublikong mga paaralan sa Pilipinas – isang kasunduang kumikilala sa karapatang magwelga.”
Kinilala rin ng Svensson Foundation ang naging gawain ni Castro bilang mambabatas sa Mababang Kapulungan ng Kongreso ng bansa. Kabilang sa nabanggit na ipinaglaban niya ang pagsasabatas ng Expanded Maternity Leave tungo sa 105 araw.
“Bilang kinatawan ng mga guro, nilabanan niya ang mga repormang neoliberal sa sektor ng edukasyon at (ipinaglaban ang) mas mabuting kalagayan sa trabaho para sa mga guro. Naging sangkot din siya sa paglaban sa pagbaba sa edad ng kriminal na reponsabilidad ng mga bata, pagbuwag sa sapilitang pagsasanay-militar (sa kolehiyo) at kontra sa pamamaslang ng libu-libong kabataan sa ilalim ng giyera kontra-droga ni Duterte,” sabi pa ng Svensson Foundation.
Malay din ang naturang Foundation sa tangkang panunupil kay Castro nang arestuhin siya at iba pa sa Talaingod, Davao del Norte noong Nobyembre 2018 sa gitna ng tangkang pagsagip sa mga estudyanteng Lumad mula sa militarisasyon.
“Sa kabila ng mga banta at panunupil, may matatapang na mga tao na lumalaban para sa karapatang mag-unyon. Inaatake ng rehimen ang mga aktibista sa trade union sa hanay ng mga guro at mamamahayag. May ibang napaslang at nakulong. Hindi na kaiba ang mga banta sa buhay. Naglunsad din ang mga pulis ng organisadong kampanya para siraan ang unyonisadong mga guro,” ayon sa Svensson Foundation.
Sinabi naman ni Castro na mahalaga ang pagkilala sa kabila ng matinding paninira ng militar at pulisya sa lumalabang mga guro para sa mga karapatan nila at makataong kondisyon sa trabaho.
Ambag din umano ito sa laban ng mga mamamayang Lumad para sa karapatan nila sa edukasyon at lupaing ninuno, at gayundin sa mga manggagawa sa pampubliko at pribadong sektor para sa nakabubuhay na sahod.
Sa tropeo ng Svensson Prize, nakalagay na iginagawad ang premyo sa tao o organisasyon na nagtrabaho para itaguyod ang karapatang mag-unyon o nagpalakas sa pag-oorganisa ng mga unyon sa mundo.
Nagsimula umano ang pandaigdigang gantimpalang ito ng Industri Energi at taunang iginagawad ng Committee for Arthur Svensson International Prize for Trade Rights
Ipinangalan ang naturang gantimpala sa dating lider ng Chemical Union na si Arthur Svensson na nakilala sa kanyang adbokasya para sa mga manggagawa sa buong mundo.
Featured Image: Mula sa Svensson Foundation
Chico River Project: Pabor na pabor sa China
Abril 10 noong nakaraang taon nang lagdaan ng gobyerno ng Pilipinas at kinatawan ng gobyerno ng China ang isang kontrata na napag-alamang magbabaon sa bansa sa malubhang pagkautang, habang magbibigay-panganib sa mga komunidad ng mga katutubo: ang Chico River Pump Irrigation Project.
Tahimik at walang ingay ang lagdaan. Para sa gobyerno ng Pilipinas, dumalo si Carlos Dominguez III, kalihim ng Department of Finance. Para sa gobyerno ng China, dumalo si Zhaojian Hua, Ambasaddor Extraordinary and Plenipotenciary of China. Kinakatawan naman ni Zhaojian ang Export-Import Bank of China.
Ang kasunduan, magpapautang ang China ng P3.6-Bilyon para sa pagpapatayo ng naturang proyekto. Magseserbisyo diumano ito para sa irigasyon ng mga sakahan at taniman sa Luzon. Kailangang bayaran ang utang na ito sa loob ng 20 taon.
Pero dalawa ang problema ng proyekto. Una, tulad ng isiniwalat ng kandidato sa pagkasenador na si Neri Colmenares, lamang na lamang ang China sa kontrata. Pangalawa, tulad naman ng sinasabi ng mga grupong maka-kalikasan, may matinding epekto ang naturang proyekto sa kalikasan, at sa komunidad ng mga katutubo sa Kordilyera.
Pagsampa ni Neri Colmenares, kasama ang mga kinatawan sa Kamara ng blokeng Makabayan, sa Korte Suprema para hilingin sa korte na itigil ang pagpapatupad ng proyektong pautang ng China sa gobyernong Duterte para itayo ang Chico River Pump Irrigation Project. Kontribusyon
Isiniwalat
Si Colmenares ang unang nag-ingay sa “onerous” o di-pantay na katangian ng kasunduang ito na pinasok ng rehimeng Duterte sa China.
Noong Marso, sa isang press conference kasama si Bayan Muna Rep. Carlos Zarate, inanunsiyo niyang nakakuha siya ng kopya ng kasunduan. At nakikita rito ang napakataas na interes na hinihingi ng China sa pautang na ito.
May taunang interest rate na 2 porsiyento ang utang. Napakataas nito, ayon kay Colmenares, kumpara sa kadalasang pautang ng ibang bansa, na may 0.25 porsiyento lang na interest rates. Maliban sa dagdag-bayad sa interes, nakasaad din sa Section 1.8 ng kasunduan ang taunang “commitment fee” na 0.3 porsiyento ng utang (Section 2.6) at mayroon pang “management fee” na 0.3 porsiyento o $186,260 na taunang kailangang bayaran ng gobyerno sa China.
Habang nag-ooperasyon sa Pilipinas, hindi rin kailangang magbayad ng China ng buwis o anumang singil para sa interes na kinikita nito sa transaksiyon.
“Dinidikta pa ng China ang magiging nilalaman ng ating mga batas sa badyet sa pamamagitan ng paggiit (sa kontrata) na ang bayad ay awtomatikong maging bahagi ng General Appropriations Law…(M)istulang pagsalaula ito sa kapangyarihang konstitusyonal ng Kongreso na tanging magdesisyon sa nilalaman ng ating taunang badyet,” sabi pa ni Colmenares.
Ang malupit pa, bahagi ng kondisyon sa kontra na kailangang kompanyang Tsino ang kontraktor ng proyekto.
“Mabuti sana kung binigay ’yung pera, pero utang naman ’yon na babayaran natin sa mataas na interes. Bakit required na China CAMC Engineering Co. Ltd , ang contractor ng China ang gagawa, eh marami namang Pilipino ang kayang gawin ang proyekto?” tanong pa niya.
Tulad ng nasaksihan sa mga proyektong Tsino sa bansa, malamang na kumuha pa ang kontraktor na ito ng mga manggagawang Tsino para magtrabaho.
“Habang sa batas ng Pilipinas, kailangang sumailalim ang mga kontraktor sa proseso ng procurement o bidding, nagtakda lang ang China ng sarili nitong kontraktor. Para na tayong probinsya ng Tsina na kaya nilang diktahan. Nakakahiya ang mga kasunduang ganito at dapat na itigil,” sabi pa ni Colmenares.
Ang Chico River, at ang itinatayong imprastraktura para sa pump irrigation project na itinatayo mula sa utang sa China. Larawan mula kay Windel Bolinget
Pag-ilit sa likas na yaman ng Pilipinas
Pero ang pinakakontrobersiyal na bahagi ng kontrata: ang Section 8.1 na hindi kumikilala sa karapatang soberanya ng bansa at nagpapayag sa China na kontrolin ang “patrimonial properties” o mga likas na yaman ng bansa kung sakaling di makapagbayad ng utang ang Pilipinas.
At kung magrereklamo naman ang Pilipinas, nakapaloob ang naturang usapin sa batas daw ng China. Ang magreresolba sa anumang reklamo ng Pilipinas kung sakaling magreklamo ito sa pagtrato rito ng China? Isang ahensiya rin ng China – ang China International Economic and Trade Arbitration Commission (Cietac). Kung makikita ng Cietac na may gamit-komersiyal ang naturang “asset”, maaari nitong gamitin at pagkakitaan.
Nakita umano ito sa bansang Sri Lanka, kung saan sinakop ng China ang Hambatota Port matapos mabigong makapagbayad ang naturang bansa dahil sa mga delay sa pagbubukas sa komersiyo.
“Bago pa lang nagsimula ang loan, talo na tayo kahit China pa ang nag-delay o breach of contract,” sabi naman ni Zarate. “Madali tayong kasuhan ng China sa tribunal nila, habang tayo hindi maaaring i-question ang agreement sa sarili nating korte.”
Kataka-taka, sabi ni Zarate, na pumayag pa ang gobyerno sa confidentiality clause o deklarasyong hindi maaaring isiwalat sa publiko ang nilalaman ng naturang kontrata.
Hinamon noong Marso nina Zarate at Colmenares ang DOF at National Economic Development Authority (NEDA) na isapubliko ang Chico River loan agreement, gayundin ang iba pang sikretong kasunduang nilagdaan nito sa China, tulad ng P12-B Kaliwa Dam at P17-B Davao Bridge Project.
Noong Abril 4, nagsumite si Colmenares ng petisyon sa Korte Suprema para ideklarang labag sa Saligang Batas ang kasunduan. Pangunahing dahilan nito ang confidentiality clause na labag sa karapatan ng mga mamamayan na malaman ang mga utang panlabas na sila mismo, sa pamamagitan ng kanilang mga buwis, ang magbabayad.
Sinabi rin nila na inaprubahan na lang ng Monetary Board ng gobyerno ang kasunduan after-the-fact o matapos ang paglagda ng dalawang panig. Labag umano ito sa rekisito sa batas na kailangang may prior concurrence o naunang pagpayag sa papasukang kasunduan.
Labag naman sa polisiyang Filipino First, o pag-uuna sa interes ng mga Pilipino, ang pagtitiyak ng kontrata na kontratistang Tsino ang gagawa ng proyekto.
“Patuloy na babayaran ng ating mga anak ang utang na itong labis na di-pabor sa atin habang nasasangkot tayo sa debt trap (patibong na utang) sa halagang daan-daang bilyong dolyar sa China,” pagtatapos ni Colmenares.
INFOGRAPHICS: 13 things to consider for a ‘greener’ Holy Week
The environmentalist group EcoWaste Coalition has called on the public to observe a “greener, trash-free” Holy Week.
Rights lawyers seek protection from high court amid harassment, red baiting
“The Honorable Court cannot sit idly by and allow state forces and their agents dictate how law ought to be practiced and eliminate lawyers who chose to represent the marginalized from the face of this land,” the petition read.
By RONALYN V. OLEA
Bulatlat.com
MANILA — Amid recent violence, harassment, threats and red baiting against its members, the National Union of People’s Lawyers (NUPL) filed a petition for writs of amparo and habeas data with the Supreme Court this afternoon.
Named respondents were President Rodrigo Duterte as commander in chief of the Armed Forces of the Philippines (AFP), National Security Adviser Hermogenes Esperon Jr., Defense Secretary Delfin Lorenzana, AFP Chief of Staff Gen. Benjamin Madrigal Jr., Deputy Commander for Intelligence of the AFP Brig. Gen. Fernando T. Trinidad, Intelligence Service of the Armed Forces of the Philippines (ISAFP) Chief Maj. Gen. Erwin Neri, Philippine Army Commanding General Lt. Gen. Macairog Sabiniano Alberto and AFP Deputy Chief of Staff for Civil Military Operations Maj. Gen. Antonio Parlade, Jr.
The NUPL seeks the protection of its members “whose rights to life, liberty and security have been violated and continue to be violated through persistent threats and harassment, and red tagging clearly intended to vilify and intimidate them and prevent them from pursuing their profession as members of the bar and from practicing their advocacy as peoples’ lawyers serving the poor and the marginalized.”
The group said that some of their members have been in the line of duty.
The NUPL has also asked the high court to compel the respondents, under the Writ of Habeas Data, to produce and, if necessary, to update and rectify, or to suppress and destroy, data, information, and files in their possession, under their control, or contained in their data base which relate to or concern them.
“The Honorable Court cannot sit idly by and allow state forces and their agents dictate how law ought to be practiced and eliminate lawyers who chose to represent the marginalized from the face of this land,” the petition read.
Attacks against lawyers
In its petition, the NUPL stated that under the Duterte administration, at least 36 lawyers have been killed from July 1, 2016 to January 2, 2019. One of the victims, Benjamin Ramos, was an active NUPL member who served as lawyer for the seven massacred farmers in Sagay, Negros Occidental.
The group also noted that attacks on lawyers and other members of the legal profession, particularly on those involved in the handling of illegal drugs and human rights cases, have significantly increased Duterte assumed office. From July 1, 2016 to present, 55 lawyers have been attacked and threatened due to their work or practice of the profession.
The NUPL also cited the red tagging by Parlade in April this year linking the NUPL and other organizations with the Communist Party of the Philippines (CPP) and the New People’s Army (NPA).
The NUPL said that Parlade’s recent pronouncement openly and maliciously linking NUPL to the CPP/NPA further endangers the life, security and liberty of their members.
“The labeling and vilification against Petitioners particularly by respondent Parlade is not only vicious and unmitigated. It is unrelenting and continuous as he goes to town with reckless impunity,” the petition read.
The NUPL also cited posters and leaflets being circulated by suspected state agents tagging their members in Cagayan de Oro, Bukidnon, Iloilo, Negros and Isabela as communists.
“State forces and their agents should not be allowed to attack lawyers only because their clients are perceived enemies of the state. That is not simply how the legal profession must be treated,” the petition read.
The NUPL also cited the filing of trumped-up charges of kidnapping against Katherine Panguban “for merely assisting the mother to retain custody of a minor who survived a massacre of landless peasants in Sagay, Negros Occidental.”
The group also mentioned several incidents of surveillance against their members in Isabela, Nueva Vizcaya, Cordillera, Nueva Ecija, Metro Manila, Albay, Sorsogon, Negros, Iloilo, Cebu, Cagayan de Oro, Davao City and other parts of Mindanao.
Violations
The NUPL argued that the acts of Duterte and the military violate their rights life, liberty and security. It cited the jurisprudence that states that the right to security includes “freedom from threat” and “can exist independently of the right to liberty.”
“Petitioners are harassed not for their individual actions as lawyers per se , but for being members of the NUPL and the cases, clients and issues they take on, for being pesky fishbones stuck in the voracious throat of the powers that be, and by a huge leap of logic, of being “fronts” of the NPA or the CPP. Given the context, history and contemporaneous statements and events, Petitioners have a well-founded belief that the respondents herein and their agents are responsible in many ways for the attacks against NUPL and its members,” the petition read.
The killings, threats, and harassments made against the NUPL and its members by state agents violate the United Nations’ Basic Principles on the Role of Lawyers which mandates governments to guarantee the functioning of members of the legal profession, the group said.
The petition further said that the surveillance, threats and intimidation against NUPL members not only constitute violation of their right to privacy but also negate the constitutionally protected and inviolable right of every person to be secure in their persons, houses, papers and effects.
The post Rights lawyers seek protection from high court amid harassment, red baiting appeared first on Bulatlat.